接下来的三天，维克多感觉十分安逸。自由确实是没有，但各项服务都做的很到位。如厕完总会有人在他起身的第一时间冲进大股清水，将污物排走；每天的肉也是足量的，让他浑身上下充满了力量；水总是干净的，似乎比山泉水还要干净些，想来一定是上乘的井水。
睡醒了吃，吃完了睡。没有太大的空间让维克多活动，也没有人可以陪他说话。清醒的时候，这少年时常会自言自语，说些基于吟游诗人诗篇的遐想，免得自己疯掉。有时候他也会通过跑跑跳跳来发泄自己多余的精力，然后端详自己刻下的那些竖杠。竖杠开始只有一条，现在排成了三条。传说中有个被关了十年的家伙在越狱之后留下了慢慢一墙的杠杠，维克多从自己那三条竖杠上看到了这壮观的景象，不由自主地哆嗦了一下。
现在，是第四天的早上。
“三天了，父亲该担心我了。”维克多看了一眼木门下的活动挡板，“可我不知道还要待多少天。”
几乎就是在同时，挡板有了动静。照例是一盆配了绿叶菜的腌肉，然后是一碗水。
“请等一下。”维克多客气地冲着那挡板喊道，“我想问个问题。”
维克多这几天以来有很多问题，但几乎都没有得到解答。所以他对于门的另一边的沉默不以为意，只是顺着自己的思路往下说：“能不能请您告诉我，我究竟还要待多久？我总是不回去，我的父亲会担心的。”
至于随身物品和那失踪的九个利弗尔，维克多在心底已经放弃了。
回答他的是一阵越来越远的脚步声，虽然渐渐轻了，却越发沉重地击打在他的内心。
“难道要关一辈子？”维克多不知怎地产生了这种奇怪的想法，但很快就自我否定了，“就算是抓了野兽养着玩，也不能一直放在笼子里不出来。”
对方肯定有什么目的。但这目的究竟是什么呢？
维克多实在是想不出来。这事儿太怪了，完全不按诗人们故事的套路走。即使是最爱幻想的少年郎，也不至于认为对方是想磨练自己的心性来给予一场富贵，何况维克多还不那么爱幻想。
这样的日子又过了四天。这些天里，维克多动的也少了，胃口也慢慢变得差了。他在白天会静静地仰望那一方小小的天窗，欣赏阳光照射进来形成的光晕。在他的心中，则是在怀念那些穿行于林间的自由生活。虽然忙碌且危险，不似这黑牢中饭来张口，但却要有趣地多。至少开弓瞄准的时候知道自己要干嘛，松弦的瞬间能在意是不是射中。总好过在这黑牢之中，不知身在何处，也不知将要如何。
终于，在第十天的早晨，维克多彻底懒了下来，靠着门边的墙坐着，眼睛看着静静挂着的活动挡板，等待着那从不断档的饭食的到来。
门开了。
维克多的目光还滞留在那块挡板原来的位置。他看见了一双皮靴，似乎是鹿皮的，做工应该是十分精细，并且保养地很好……吃的呢？
等等，靴子？
维克多猛然抬起头，目光急速扫上了对方的脸庞。他觉得自己见过那张脸，就在不久之前。维克多一下站起了身，呆呆地看着出现在眼前的这个熟悉的人，然后怪叫一声，一步跨到了对方面前。
“先生，您终于来了。”维克多拽住那人的衣袖，瞥见对方微皱的眉头，于是讪讪松手，“您是来放我出去的吗？还是有什么我可以效劳的吗？”
“我确实是来送你出去的。”那人看着维克多，脸上带着古怪的笑容，“跟我来吧，这一顿不在这里吃。”
说完，转身出了牢房。维克多愣了一下，随即跟了出去。
无论如何，跟着这个人，能出来。维克多虽然心中七上八下，对于这件事情还是看得十分透彻的。
走过一条宽敞的过道，爬上三十多级楼梯，再拐上几个弯，那人将维克多带出了监狱。这时维克多才第一次确切地知道自己的所在：博尔多镇上的监狱。
“难道是当官的？”维克多不动神色地跟在那熟悉的男人身后，心中思忖着，“但我没得罪过人啊……”
没有时间多想，那男人将维克多带到了一辆马车边上，退开一步，示意维克多先上。维克多走近车门向里边张望了一眼，靠另一边还端坐着一个人，知道此番是脱逃不了的，于是他乖乖地上了马车，没有说一句废话。
马车是封闭的，但因为钻了许多通气孔，所以也不觉得特别闷。走了大约有一个小时，维克多感觉身下的颠簸突然消失，知道是到地方了。他深吸一口气，稳了稳心神，一低头，跟着边上带他来的那个男人走出马车，准备迎接自己的命运。
扑面而来的，是一片枯黄的叶。维克多侧身闪过，目光扫过眼前落叶纷纷的树林，不知为何，心情好了起来。
“你是个猎人。”一个柔和的男中音打断了维克多对于山林的感触，“你是个猎人，没错吧？”
这个带着磁性的声音，维克多觉得自己在哪里听过。他将脑袋转了过去，顺着声音传来的方向。
震惊。
“王……王子殿下？”维克多瞪大了眼睛，然后倒头便拜，“见过王子殿下。”
这也是从那些故事里学来的。之前沿街而站，不必太过拘礼，但此时相对而立，平民仰视权贵的敬畏之心占据了上风。加上自己的性命似乎也是掌控在对方手中，维克多不敢不跪。
当然，是单膝跪地。双膝是对神的敬畏。
站在维克多面前的人，正是那一日骑着白马巡街的佛伦斯王国三王子私生子查理。此刻他已经将那身精良的甲胄给卸了下来，只穿着贵族们行猎时常穿的猎装，腰间挎剑，身旁有侍从捧着一面画着王室纹章的圆盾。盾牌蒙着铁皮，边缘厚实，一看就是好东西。
查理并没有理会维克多那恭敬的态度。他皱着眉头，俯视着自己脚下不远处的维克多，哼了一声。
“殿下在问你话，平民。”带维克多来到这里的那个男人——毫无疑问，他就是当日跟随在查理身后擎旗的骑士之一——用脚碰了碰维克多，“你应该正面回答。”
“啊……是，我是个猎人。”维克多把头越发低了下去，然后缓缓抬起，迟疑道，“不知王子殿下有什么吩咐？”
查理王子微微一笑，笑容和蔼。他慢慢走上前去，搀扶起地上的维克多——这让维克多受宠若惊，越发唯唯诺诺。
“真是不好意思，让你等了那么久。”查理王子松开手，看神色似乎并不嫌弃一个十天没洗澡的猎人身上的肮脏，“之前有别的事情要忙，所以耽误了。”
“没有关系没有关系。”维克多哪儿受得了这个，慌忙低下头推辞，“殿下您不用这么说。”
“哦，你还没吃饭吧？”查理王子抬了抬手，“给他拿点吃的来。”
他看着维克多，笑容和蔼：“先吃饭，不用拘礼。”
烤肉很快就被送了上来，由一个仆人端上来，立在维克多身旁，供他取用。
“吃吧。”查理王子比出一个“请”的手势，“没关系，吃饱了才好做事。”
维克多本来就没吃饭，因为得到自由的兴奋又加深了这种饥饿感。他咽了口口水，抓起了一块颜色诱人的肉块就嚼了起来。
维克多吃的很快，胡乱塞了几口，示意自己已经吃饱。那仆人端着盘子退下，维克多则毕恭毕敬地站在原地，等候着王子殿下的指示。
“是这样的。”查理王子严肃起来。他收起笑容，转身走了两步，回过头，盯住维克多的眼睛道，“我需要你帮我一个忙。”
来了，维克多心想，微微有些激动。
根据诗人们说过的那些故事，这就是一代英雄人物的起点。一个贵族来请一个平民帮忙，做好了就能获得封赏。然后遇上各种奇遇，结识许多伙伴，一个个都忠心无比……
现在是第一步吗？维克多有些期待地看着查理王子，心中盘算着。是让我杀一个人吗？还是要让我当向导？维克多知道小山上有个地势险恶的诡异的山洞，听父亲说是有什么恶魔居住在里面，后来被神封印了……难道这位王子是想去讨伐恶魔？
“你或许知道，兽潮都是从北方的森林里冒出来的。”查理王子不知道对方在想些什么，自顾自地说着，很是认真的样子，“我来到博尔多镇，是为了养伤。而我受的伤，就是被一只该死的兽人偷袭所致。”
维克多认真的听着。他对于王子殿下的坦诚非常惊讶，并且从心底里感到高兴。
“所以我需要进行一些……训练。我不希望这样的事情再发生第二次。”查理王子继续说着，叹了口气，“兽人们的武器都带着邪恶的力量，我不能去找他们训练。所以我需要找一些生活在山林里的猎人，让他们帮助我。你是个猎人，我想你对于自己在山林里的战斗能力还是很有自信的吧？”
训练？维克多犹豫了一下，点头道：“是。”
这或许是一个机会吧……
“那就好。从现在开始，你就是一个兽人了。”查理王子满意地点点头，“你那把砍刀做工还算过得去，等会儿我让人还给你。你先进森林两个小时，然后我会来追你。一定要尽全力啊！不然会死的。”
会死的？
会死的！
“殿下，您是说，您真的会杀了我吗？”维克多瞪大了眼睛，惊愕道。
“是啊，你是兽人啊，当然要杀了你。”查理王子点头道，一脸的理所当然。
这算是什么理由？维克多感觉心中的某一块地方正在破碎。那块地方似乎叫做梦想，又似乎名为希望。
“我能……”
“能不能不参加？”查理王子看着维克多，笑了。但这笑容丝毫也不能减少维克多的不安。
沧浪一声，王子长剑出鞘。维克多只觉得眼前一闪，回过神来时，那剑锋已经顶上了自己的咽喉，没有一丝抖动。
“人生啊，有些事情是难免的。你不想面对，但你必须面对。”查理王子举着剑，气定神闲，“我当年又何尝想要做一名普通的僧侣呢？但这就是命运，这是神给你的挑战。有时候你能改变他，有时候你只能祈祷神灵的介入。”
维克多脑袋向后缩着，不敢说话。
“所以，勇敢的迎接你的命运吧，少年。”王子突然大笑起来，笑声爽朗，却让维克多毛骨悚然，“或者现在就去死！”
