与此同时。
姜明来到楚州郊外一处营地。
黑鳞卫大营！
但营地周围却不见任何一个黑鳞卫，反而全是身披黑甲，气息冷厉的北江禁卫司精锐。
空气中，弥漫着一股肃杀。
远处湖畔建有一座石亭，通往石亭的道路上有数十名甲胄精锐镇守，这些壮汉身披甲胄，从头到脚都包裹得严严实实，尤其是战盔面甲，通体乌黑，黑虎图腾宛若鬼脸面具，煞气沸腾。
北江王麾下禁军！
玄虎卫！
皆是以一敌百的悍将，杀伐无数，强悍至极！
“北江使者就在前方。”
黑甲统领沉声开口：“切记，北江使者位高权重，问你话，必须如实回答。”
姜明耸了耸肩，迈步朝前方走去。
“轰！”
狂风骤起，黑虎图腾战旗发出猎猎震响。
换做普通人走在这条路上早就吓得哆嗦，但姜明却如闲庭散步般走来，脸色波澜无惊。
石亭内。
一名身材姣好的冷艳女子，缓缓抬眸：“既见北江王战旗，为何不拜？”
“我又不是北江王麾下，为何要拜？”
姜明哑然一笑，踏着悠闲的步伐迈上台阶朝石亭走来。
“站住！”
冷艳女子淡漠道：“你就站在台阶下，我问，你答，不得逾矩！”
两名玄虎卫精锐踏前一步，将台阶封堵。
“北江的规矩，管不了我。”
姜明骤然冲出，带出一道残影。
嘭！
两名玄虎卫顷刻间被撞飞。
姜明已经踏入石亭。
“放肆！”
冷艳女子柳眉横竖：“现在给我退出石亭，否则，视为挑衅玄虎卫，你会被当场毙杀！”
“好大的口气。”
姜明又前进了几步，甚至都快要贴近冷艳女子的娇躯了。
这个距离，稍显暧昧。
“轰隆！”
石亭外。
数十名玄虎卫列阵待发，血气直冲云霄。
“好香。”
姜明忽然凑近冷艳女子，略有些轻佻的笑道：“品味不错，圣罗兰旗下的奥德赛香水，全球限量款，价值千金。”
冷艳女子的眸光，森寒到了极点。
正当她准备号令玄虎卫精锐时。
姜明已经越过女子，径直坐在旁边的石凳上：“像你这样的女子，只适合当豪门大小姐，并不适合执掌玄虎卫。”
“让正主出来吧。”
“别耽误我时间，晚上还得回去给我女儿煮大闸蟹呢。”
山林转角处，一名中年男子走了出来。
男子身形高大，脸庞坚毅，双鬓微微发白，纵使穿着一袭简朴的劲装也难掩身上的凌厉气质。
在看到中年男子的瞬间，无论是冷艳女子，还是玄虎卫，都微微垂首行礼。
“年轻人这么嚣张，恐怕不是好事。”
张牧之走入石亭，看着姜明道：“宗师之境，能一刀斩破曹豹周身武脉，虽然少见，但这并不是你能无法无天的底气。”
“是吗？”
姜明笑了起来：“北江王远道而来，还搞了个所谓的北江使者的名头，只是为了警告我这狂妄之辈？”
北江王！
眼前这个男子，便是执掌北江六市的王者！
听到姜明点破身份，那名冷艳女子俏脸微变。
张牧之微微皱眉：“王凌烟告诉你的？”
姜明不置可否的耸耸肩，师姐并没有告诉他张牧之要来楚州，但身为黑龙殿殿主，姜明的情报遍布大夏。
北张南宋！
北江王，张牧之！
南江王，宋天运！
这两尊江省王者，姜明自然知晓！
“你既然知道我的身份，那应该知道我为何叫你过来吧？”
张牧之目光平静的看过来：“曹豹身为楚州统领，是我麾下，但他却惨死你手，我需要一个交代。”
“不。”
姜明微微摇头：“你应该庆幸曹豹只是你麾下，并不是你的亲信，否则就不是你主动来找我，而是我亲临北江王府了。”
“放肆！”
冷艳女子闻言大怒，呵斥道：“哪里来的狂吐，竟敢对北江王出言不逊，给我拿下！”
铮！
两名身披玄虎黑甲的大汉猛然冲来，人未至，狂烈气劲已经隔空袭来。
这俩人。
皆为武道宗师，实力更在曹豹之上。
姜明反手轰出两拳。
“嘭！”
“嘭！”
气劲炸裂。
两名玄虎宗师直接被轰出石亭，嘴角流血显然受了内伤，反观姜明纹丝不动。
冷艳女子，俏脸剧变。
张牧之面无表情：“能败我两名悍将，倒是略有狂妄的本钱。”
姜明淡淡一笑：“我杀了曹豹，对北江王府来说只有好处，没有坏处，你们应该对我更加礼貌点。”
张牧之浓眉一挑：“为何这么说？”
“因为曹豹，不是你的人。”
“别说黑鳞卫了，就算是北江禁卫司，至少有一大半的高层都不是你的人。”
姜明摇头道：“明面上你是北江王，但大权早已被架空，张牧之，你适合北境的军旅杀戮，并不适合地方的权谋争锋。”
北江王张牧之。
当年是北境某支大军的统帅，战功卓越被誉为虎将。
但后来，张牧之在一次战场厮杀时身受重伤，退伍后，被分配至江省，执掌北江六市。
是为北江王！
“两年前，你退伍来北江当王。”
姜明又道：“两年时间，说长不长说短也不短，你应该感受到权谋之道的复杂了吧？”
张牧之目光如炬：“你杀了曹豹和诸多黑鳞卫，惹下滔天祸事，我来找你问话，结果倒是变成你来质问我了？”
他忽然挥手。
周围的禁卫司玄虎卫，包括冷艳女子，都听令退下。
石亭内彻底安静下来。
张牧之看向姜明：“凌烟战神昨夜找过我，当年北境死战，我这条命是她救下，所以这个人情得还。“
“黑鳞卫，我会亲自解散。”
“你杀曹豹一事，我会帮你承担……”
“不需要。”
姜明突然打断张牧之的话，摇头道：“我不需要你承担，相反，我需要你把曹豹身死的消息尽快传播出去。”
张牧之意味深长的看过来：“你想揪出曹豹身后的人？”
“对。”
姜明点点头，而后抬头道：“早在你退伍之前，曹豹就已经在北江立足，多年来辗转不少职位，背后的人脉关系也极其复杂。”
“我需要北江王，帮我彻查姜氏灭门惨案。“
“作为回报。”
“我可帮你张家，彻底坐稳北江霸主之位，扫清一切暗处的阻碍！”
