薛姮照还没回到蘼芜院，池素已经在半路上等她了。
接过食盒说：“这天真是的，又阴上来了，眼看着就要下雪。”
薛姮照也抬头看了看铅云密布的天，唇角微翘：“那可真是天助你我了。”
池素随即了然：“下雪天，还真是打猎的好日子。”
她们回去后将从林扶菲那里弄来的筷子一只只削尖，等到掌灯的时候都弄完了。
池素甩了甩酸痛的胳膊说：“好了，这些应该够用了。”
“外头的雪下了有一阵了，看样子一时半会儿不会停。”薛姮照看了看窗外说。
“你说他们今晚还会来吗？”池素有些疑虑，“毕竟下了雪，如果他们怕留下痕迹，今晚应该不会来吧。”
“他们一定会趁热打铁，昨晚听到咱们吓坏了，今天绝不会轻易放过。”薛姮照说，“如果今晚不来也没什么，天亮之前我们把陷阱收起来就是了。
另外他们想遮掩痕迹也简单得很，只需派几个人来，到这院子里随便走动走动，就能把之前的痕迹遮掩掉了。”
“做陷阱这事儿我在行，你不必出去了，外头太冷了。”池素说，“放心吧！”
等池素从外头忙完了回来，她们也就吹熄了灯歇下了。
到了半夜，果然又响起了哭声。
那声音越来越近，但始终飘飘乎乎的。
池素记得薛姮照的叮嘱，装作惊惧的样子喊道：“那东西又来了！”
薛姮照也说：“冤有头债有主，又不是我们害的你，你不要总来惊扰我们！”
外头的人听见她们如此，自然得意起来，越发装得像了。
不但哭泣着，还呜呜咽咽地说道：“我好冤呐！我死的好冤呐！我不甘心啊！”
随即便闷哼一声，显然是不防备，踩到了削尖的竹筷上。
池素捂着嘴笑了一声，暗骂道：“活该！”
外头那人应该是痛得厉害，强忍着不发出声音，自然也没法再学鬼叫了。
“先别急着出去，”薛姮照拉住意图出去查看的池素说，“眼下还不能撕破脸，当心狗急跳墙。”
池素很听她的，耐着性子又等了一会儿，方才点起灯。
披了衣服推开门，只见窗下的白雪上淋淋漓漓一路的血迹，一直拖到门外去了。
“真是报应不爽！”池素把外头的东西都收进来，解气地说道。
“这么一来，他必然知道咱们是吓唬不住的了。”薛姮照侧躺在床上，头发解散了，青缎一般铺陈在枕席上，越发衬得一张脸小巧精致。
池素看着她不由得想起以前家里曾经有一只精巧的白玉碗，细腻温润，又薄如宣纸，仿佛轻轻一捏就会碎掉。
“依着你说，他们接下来会怎么样呢？”池素歪着头问，“这些筷子还留着吗？”
“都烧掉吧！也算是添一把柴，今夜实在冷得很。”薛姮照把被子掖了掖，“好生睡吧，明日多半会有事。”
池素也没有再追问下去，她虽然没有薛姮照足智多谋，可早就打定了以不变应万变的主意。
人就是这样，既然打定了主意，便没有什么可怕的了。
第二天一早外头的雪不知道什么时候停了，但是已经把之前的血迹给掩盖住了。
有人早早过来打扫院子，从她们到这儿起，都是那几个人一直在这里打扫，他们什么话也不说，表情木然，好像是木偶一样。
等到打扫院子的人走了，钱三春跟前的小太监百顺走了来，板着脸向她们两个说道：“钱总管叫你们过去呢！麻利些，别拖拉。”
池素看了薛姮照一眼，那意思是说“还真让你料对了”。
说是钱三春找她们，却是邓宝出面。
只是这一次邓宝对她们却没有以前客气了。
“钱总管有事儿忙着，这话就由我来跟你们说吧。”邓宝坐在那里，手里托着一碗茶，“听说你们两个去了蘼芜院之后很是不安分，怎么？是打量着我们不能把你们怎么着吗？！
我再劝你们一句，不要敬酒不吃吃罚酒。
钱总管我们是出于怜香惜玉，没对你们动真格的，你们千万别以为自己有什么本事。
别的不说，蘼芜院近来丢了几样东西，你们一直在那儿值守，这可就是你们的责任！
如果交代不出来，便把你们送到慎刑司去。那个地方，别说是你们，就是三头六臂的哪吒，也得哭爹喊娘。”
“怎么，你的意思是要屈打成招吗？”池素反问，“别说蘼芜院没丢东西，便是丢东西了，也不只是我们两个的事。”
“你少跟我争辩，有本事到慎刑司说去！”邓宝不耐烦地一挥手，手里的茶泼出来一些，“真是不见棺材不落泪！来两个人，把她们带到慎刑司去！让她们长长见识！”
原来钱三春等人见她们迟迟不肯就范，于是便想出了这一招。
慎刑司是宫里最令人闻风丧胆的地方。
进去的人几乎没有囫囵出来的，甚至有好些熬不过直接死在了里头。
便是侥幸逃出命来，也多是残的残，疯的疯。
薛池二人被押着去了慎刑司，里头恰好有几个宫女太监在里头受刑。
阴暗的监房里弥漫着血腥气和焦糊气，还有难以言明的混杂的恶臭。
“对太监用刑，你们不必看了，只看宫女的吧！”邓宝在身后冷冷地说。
那个宫女也不过二十岁上下，被绑在木架上，行刑的太监用一根大木棒反复击打她的小腹。
那宫女一声声惨叫着。
行刑的太监却坏笑道：“这个刑名唤作秃葫芦，是要把女人的子宫打得垂下来，堵住了孔道，好似挂了个葫芦。
受了这个刑的人，这辈子就残废了。永远也直不起腰来，走路的时候还会磨破出血。
肚子里好似揣了一块千年寒冰，尤其是阴天下雨，那滋味……真叫个生不如死！
我们对付宫女，最喜欢用这招！”
池素气得双目圆睁，薛姮照冷着脸，眸子里蓄满了寒意。
“你们两个也看见了。”邓宝阴恻恻低声道，“还是不肯答应么？”
池素还要说什么，被薛姮照拦住了：“副总管，容我们回去商量商量可好？”
