“我曾经听说，有人以为一支鹰狮准备生吞自己，这让他吓得无法动弹，结果就被困在奈特墨尔之屋里无法走出来，就连学院老师都没有办法，因为奈特墨尔的灵能着实太强，远远超过了他们的实力。最终等待了三天，奈特墨尔之屋直接将他吐了出来，这才挽回一条小命。”
“还有人进去之后，结果什么事情都没有发生，就这样一路畅通地走了出来，莫名其妙地就通过了考试。因为太过离奇也太过诡异，就有圣克洛伯学院的学生投诉，认为这些人作弊，但泰格泰尔院长表示这是完全有可能的。”
絮絮叨叨、琐琐碎碎、源源不断地，那位话唠小王子似乎终于找到了诉说的对象，话闸打开之后，洪荒之力就这样抑制不住地宣泄而下，滔滔不绝地分享着自己所知道的所有信息。
即使霍登没有给予回答，但只要摆出正在倾听的模样，他的自言自语也能够继续下去。至于传闻内容的真真假假，那就难以分辨了；不过，霍登都当作神话传说听听，这也颇有趣。
因此，霍登始终没有阻止对方。
默认的举动却被认定为鼓舞，话唠少年情绪高涨起来，原本他的排队位置在霍登前面的，因为队伍的移动而被迫与霍登错开位置，不得不等待一小会，两个人的站位才能够再次来到平行对位的状态；结果，他干脆让出自己的位置，后退来到霍登身前的位置，面对面地继续交谈。
难以想象，他此前到底憋了多久。
“对了，那些人的绝大多数后来都进入了圣斯派德学院，这也是圣斯派德学院在贵族学生之中如此受欢迎的原因，他们根本就不需要学习，一群只需要吃喝玩乐的家伙。难怪圣克洛伯学院和圣戴蒙德学院都不需要他们。”
“你想要进入什么学院？我想要进入圣柯睿恩学院！但估计我只能进入圣斯派德学院，你觉得我可以向奈特墨尔之屋许愿一下吗？会不会成功呢？毕竟，泰格泰尔院长说了：我们的意愿才是最重要的。”
不知不觉地，等待的时间也就快速流逝起来。
话唠少年又是手舞足蹈又是抑扬顿挫，精力似乎无穷无尽一般，即使满头大汗、脸颊红润，眼睛也依旧明亮，似乎刚刚结束剧烈运动却依旧没有打算停止的模样。
站在旁边的霍登则依旧是老神在在、不紧不慢的悠闲姿态，时不时就可以察觉到旁边投射过来的视线，他也落落大方地回望过去——反正整个排队现场都是闹哄哄的年轻人，增加一点噪音也没有什么区别。
“下一位。”
站在奈特墨尔之屋门前的一名学生扬声呼喊到，霍登拍了拍话唠少年的手臂，用眼神示意了一下后面。
对方猛地回头，这才反应过来，“啊，轮到我了。”随即快速转过头来，“那么我就先进去了。一会再见。”
说完，他就一路小跑地冲了过去，那小碎步奔跑的模样就好像没有长大的孩子一般，让人忍不住捂脸。
话唠少年才刚刚进去不到三十秒，站在门口的学生就对着霍登再次扬声喊到，“下一位。”
霍登并不意外。
排队过程中，霍登就注意到了，奈特墨尔之屋并不是单人进入的房间，整体而言，房间之中的人数始终保持在十五到二十名左右；后门有考生离开左侧屋子的时候，前门就会再次招呼下一名考生进场。
难道里面等待着二十名考官？
脑海之中思绪翻涌，好奇心也隐隐上涌起来，脚步没有停顿地朝着正门走了过去。
右手握住门把手，整个门板比想象中厚重一些，因为外墙看起来只是单薄的木板房，然而实际推动起来却能够清晰地感受到重量。
推门进入其中，没有看到话唠少年或者其他考生的身影，也没有看到考官的身影，准确来说是空无一人。
甚至不是一个房间。
头顶之上是一片浩瀚星空，璀璨明亮的星辰洒满无穷无尽的苍穹，深蓝色的天幕之上能够清晰看到整个宇宙的恢弘与磅礴，刹那间就让人类察觉到自己的渺小与卑微，只能静静地仰视这片无垠天际。
脚底之下则是一片深邃海洋，从浅蓝到湛蓝再到深蓝最后演变成为墨色的汪洋大海，朝着深渊一路探索下去，似乎除了颜色之外就再也寻找不到任何杂质，却能够清晰感受到暗流深处的神秘在翻滚。
然后呢？接下来应该怎么办？
霍登没有犹豫和迟疑，就这样往前迈开了脚步，整个空间都开始扭曲起来，漫天星辰如同暴雨般坠落下来，他的脚步就一步一步朝着黑洞深处走去，恍惚之间自己似乎演变成为了星爆里的一粒尘埃。
“当我数着壁上报时的自鸣钟，见明媚的白昼坠入狰狞的夜；
当我凝望着紫罗兰老了春容，青丝的卷发遍洒着皑皑白雪；
当我看见参天的树枝叶尽脱，它不久前曾荫蔽喘息的牛羊。”（注1）
耳边回响着细语呢喃，却难以分辨到底是自己的心声还是宇宙的回响，整个人就这样消融在一片虚无之中。
如同渺小尘埃一般漂浮在无尽黑暗之中，时间与空间的禁锢悄然消失。
猛地，一股寒冷的锐利狠狠刺痛了脊梁，抬起视线朝着黑暗尽头望去，然后就可以再次看到那双紧闭的眼睛。
明明眼皮严严实实地闭着，但那种深深凝视的穿透感却始终挥之不去，浓郁到化不开的黑暗之中完全看不到身形的轮廓，最后就只剩下一双眼睛静静地“注视”着自己，如同黑洞一般吸引着自己缓缓靠近。
耳边再次传来那若有似无的低语，却根本无法分辨，只有那近乎气音的声响在耳膜之上轻轻震动着。
梦魇！
脑海里又再次浮现出此前的那个梦魇，海水和火焰，黑暗与光芒，互相交织在一起，形成惊涛骇浪，朝着自己劈头盖脸地砸下来，无处可逃；而那双紧闭的眼睛更是无处不在，无论如何都无法甩掉。
梦境与现实的界线再次模糊，一闪而过的恍惚却如同流沙一般让人徐徐陷落；不寒而栗的鸡皮疙瘩开始悄然攀爬上脊梁，环绕四周的黑暗似乎拥有了生命力一般，一步一步地蚕食着身体，乃至灵魂。
他竭尽全力地睁开双眼，试图与那双紧闭的眼睛完成对视，也许，回家的奥秘就隐藏在眸子的深处。
就这样一点点地……靠近。
注1：摘自威廉莎士比亚“十四行诗”。
