南泉县。
山林间。
三名红衣斩妖吏，皆神色复杂。
眼前一片焦黑，所有的一切，都烧成了灰烬。
而所有的气息，又都被风吹散，线索全无。
“有人在此伏杀了周应，并且动用火焰道术，烧毁了一切，又吹散了所有的气息，而周应……刚从南泉县衙出来。”
当头一位红衣斩妖吏，貌若中年，沉吟说道：“南泉县衙的县令和捕头同时暴毙，仵作查不出原因，照我看来，应是被人咒杀！目前不能证实凶手是同一人，但是周应走出南泉县衙便死了，县令和捕头未过一刻钟也暴毙，其中必有联系。”
另一名青年面貌的红衣斩妖吏，缓缓说道：“周应这蠢材，死无全尸，没有留下什么线索，不过县令和捕头的尸首，既然是被咒杀的，应该留有痕迹，刚才已经命人送往广山域，请郑大人运转天机盘追索源头，想必今日就能有结果。”
与此同时。
广山域猎妖府。
中年男子立身高台之上。
在他面前，是一方石盘。
石盘古朴，方圆一丈，上面分化八卦图案，又有种种纹路，显得万分玄奇。
他伸手一按，法力运行，便将石盘催动，光芒大盛。
旋即便见他单手捏印，竖于胸前，口中念咒。
半晌之后，光芒凝滞。
又见他将两缕头发取出，放置在石盘之上。
一缕头发墨黑，一缕头发灰黑相间。
这是来自于两人的头发。
南泉县的县令与捕头。
“开！”
郑姓中年男子喝了一声。
便见两缕头发，顿时化作灰烬，融于石盘光芒之中。
光芒流转，仿佛石盘在转动。
过得半晌，便见冥冥之中，浮现出一个人影。
细看之下，那面容竟是周应！
“是周应咒杀了他们？”
郑姓中年男子不由错愕。
然后便见他眉头微皱。
片刻之后，他才眉头舒展，心中暗道：“有趣，此人是用周应的血，来作咒杀的材料，分担了咒杀的反噬，更重要的是，能让推算天机之人，将源头落在周应的身上。”
他这般想着，再度捏印，法力灌注在石盘之上。
石盘继续运转，而周应的身影，骤然破散！
无形的力量，似乎从天机之中，穿破了周应这一层伪装的“源头”，朝着隐藏在更深处的源头而去。
这郑姓中年人的脸上，浮现出自负之色。
若是寻常天机术士，只能将施展咒术害人的凶徒，认定是周应。
但他不是寻常的天机术士，更有天机盘这等至宝，足以勘破虚妄，得知真相。
“这人拿周应挡在前头，倒也聪慧，可惜遇上了我！”
郑先生这般说来，眼前再度浮现出一个人影。
然后他面上露出笑容来。
只见那人影越来越是清晰。
接着那人影凝实。
他印诀一遍，喝道：“现！”
石盘上的人影，面目依然模糊。
他细看之下，竟然是没有五官面貌！
“什么？”
郑先生露出惊异之色，印诀再度一变，喝道：“现！”
然后石盘上的人影，逐渐有了面貌。
五官渐渐浮现！
他细看之下，似乎有些眼熟。
随着五官凝实，那石盘上的人影，已经变得清晰！
石盘上人影的相貌，与这位郑先生，竟然一般无二？
“凶手竟然是我自己？”
“不可能是我！”
“但天机盘的推算，不可能有错！”
“我用尽毕生精力去钻研的天机之术，不可能有错！”
郑先生喃喃低语，神色复杂，变幻不定，渐有癫狂之兆。
否认了这个推算出来的结果，就等同于否认了自己多年以来认定的修行道路！
但承认这个结果，他不就是杀害了周应以及南泉县令与捕头的凶手？
他脸色苍白，神情恍惚，转身走下了祭台。
他脚步虚浮，思绪紊乱。
而在旁边，早有猎妖府的主事迎上前来，问道：“郑大人，可查出何人是凶手？”
郑大人沉默了半晌，才转过头来，盯着对方，语气低沉而枯涩，认真地说了一句。
“我就是凶手！”
——
傍晚时分。
南泉县衙。
三位红衣斩妖吏终于等来了消息。
“郑先生身体不适，掌域大人代为监管猎妖府诸事。”
“根据掌域大人查阅卷宗，得知当日南泉县衙有道士送来一百零八头小妖残骸，疑似得自于永尧河。”
“今命你三人，前往永尧河一探究竟！”
得到这个消息，三名红衣斩妖吏，面面相觑。
怎么如此巧合？
今日郑先生要推算天机，为他们指明方向，就恰好身体不适？
如今还要他们自己去寻线索？
——
而在这个时候，作为始作俑者的罪魁祸首，已经回到了丰源山下。
天色已晚，建造白虹观的匠人，都已各自回家。
“明日就该结工钱了。”
宝寿道长这般想着，心中算了一下如今袋子里的银两，顿时安心。
接着他走路上山，脚步都迈得宽了三分，颇有些财大气粗之感。
而临近旧道观时，便看见前方有个熟悉的身影，蹲在地上玩泥巴。
宝寿道长见状，不由得怔了一下。
然后那身影似乎也发现了，看了过来，连忙蹦跳着起身，胸前仿佛惊起一片浪潮。
“前……前辈……”
方玉磕磕巴巴地道：“您……您什么时候回来的？”
宝寿道长神色如常，说道：“刚回。”
他很识趣地没有多说。
只是心中也颇好笑。
堂堂九霄仙宗的真传弟子，炼气境的修行者，忽然童心未泯玩泥巴？
未入道观门口，就闻得香味扑鼻。
“方姑娘，吃饭了。”
王山端着饭菜，从后边灶台处走了出来，看见宝寿道长，不由一愕，“道长，您什么时候回来的？”
宝寿道长笑道：“刚到不久，倒是你这当监工的，太阳都下山了，怎么没有回家？”
王山放下饭菜，说道：“我和郑老商量了一番，觉得方姑娘一个女孩子住在道观，就怕一些人心怀不轨，所以我就留下住两天，等您回来。”
他搬了张椅子，然后笑道：“既然您已经回来了，我就回家了。”
宝寿道长一边放下包裹，一边说道：“饭菜都做好了，吃过再回家罢。”
王山笑着说道：“您出门到现在，我都好些天没回家了，再不回去，我婆娘还不把我踢下床了？您可以放心，家里这时候肯定有饭吃的……”
他说完之后，挥了挥手，便走出门去。
方玉受他两天照顾，也送到门前，挥手喊道：“王叔，明天早点过来啊。”
王山憨厚笑了笑，应了一声，便下山去了。
宝寿道长看他离去，才招呼着方玉，围着残旧的桌子坐下。
“吃饭罢。”
“好……”
面对宝寿道长这位神秘莫测的前辈，方玉显得有些局促。
残破的道观。
昏暗的光线。
香味扑鼻的饭菜。
“王山的手艺真不错，指不定平常家里都是他下厨的。”
宝寿道长笑了一声，放下碗筷。
方玉很自觉地端起碗筷，准备去洗碗。
宝寿道长却抬手制止，说道：“碗筷待会儿再洗，我有些事情问你。”
