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背对众人击鼓的是小丫鬟双儿,在听得众人一阵叫好声和起哄声后,双儿偷偷扭头回望,看向的却不是尴尬举花的京儿,而是坐在西花红木椅上的四姑娘。
会揣摩主子心意的丫鬟,才是有前途的丫鬟。
四姑娘为什么要玩击鼓传花,为什么又选了自己做击鼓手,聪明的双儿已经猜到了几分,所以刚刚打鼓的时候,她故意和瑶香做了暗示。
快到京儿的时候,瑶香就在双儿身后轻轻咳嗽一声。鼓点儿不偏不倚,正停在大绸红花进了京儿手中之时。
双儿偷瞄四姑娘神色,见四姑娘神情愉悦,便觉得自己猜中了十之七八。双儿忙将手里的鼓棒往桌子一放,高声道:“京儿姐姐,你可不能耍赖,只吃酒不肯老实回答问题。”
芳菲和紫英不约而同将目光转向双儿的方向。
双儿似乎没有察觉,还与瑶香等哄着京儿。
屋子里嘻嘻闹闹乱成一团,门外一个传话的婆子却进来道:“姑娘,表姑娘打发了她的丫鬟来请安。”
笑闹声戛然而止,众人略显担心的看向自家姑娘。表姑娘和她们可是素来没什么往来的!
芳菲心中略显失望,她淡淡扫过京儿如释重负的神情,才吩咐:“请她进来。”
不多时进来个十二三岁的丫鬟,头发梳着扬州时下最流行的宝月鬟,穿戴也不俗,年纪不大,模样却是直逼文鸢,紫英之流。
“奴婢白果见过四姑娘。”女孩儿的声音软糯,与双儿等清脆爽利不同,倒更像江南水乡少女的甜美。
芳菲笑道:“你叫白果?这样的天,表姐打发你来做什么?”
“回四姑娘的话,我们小姐在雨花台摆了桌酒席,单请四姑娘去坐坐。小姐说,四姑娘不是拘泥小节的人,所以便没下帖子,只叫奴婢走一遭。”
单请她一人?
周粟乔葫芦里卖的是什么药?难道想从自己这儿打听佟鹤轩的消息?要真是如此,周家表姐必定要失望。对于佟鹤轩其人,她知道的不会比周粟乔更多。
外面淫雨霏霏,芳菲戴了大箬笠,身上披了蓑衣,蝴蝶落花鞋外面踩了双棠木屐。文鸢和紫英一人撑一把伞,另有两个婆子护送跟随。
秋雨淅淅沥沥,府中显得比平日清静不少。除了来来往往当差的婆子、媳妇,少有年纪小的丫鬟出来玩闹。一路来至雨花台,雨花台三面环水,由汉白玉的高台托起整个建筑。雨雾弥漫下,雨花台显得更加仙气萦绕,带着几分不真。
白果引了芳菲进屋,室内点了许多蜡烛,明亮异常。早有面生的小丫鬟上前服侍芳菲脱下蓑衣、箬笠。白果笑着躬身:“四姑娘往里面请,我们小姐正候着呢!”
芳菲环视四周,见这里摆设和过去截然不同,不由得慨叹闵老太君对这个外孙女的重视。
以前,雨花台是闵家宴客时的重要场所,汉白玉的高台能同时容纳四五桌开席。反而是屋子里少有用处,所以摆设也简单。
如今,雨花台被闵老太君赏给周粟乔,原本青纱幔帐换成了银红色的流云白蝠幔;干枯的松竹盆景变成了名贵的金盏银台;水墨字画玻璃围屏还是闵老太君大寿那日略在焦恩堂摆了两天,此刻却成了周粟乔的私产......
白果笑看着芳菲神色:“这都是我们家小姐自己动手布置的。小姐说,屋子看着顺眼,住着才舒服,足足忙了三四日,才能勉强入眼。”
芳菲并没留心白果说了什么,她的目光早被墙壁上大片大片飞天图捉去了注意力。雪白墙壁上不知什么时候多了数位反背琵琶,飘逸飞升的仙子。
彩墨尚未干透,还略显湿气,瞧着竟像才完工的模样。
“我记得,雨花台原没有这几幅画儿?”芳菲指着墙壁问道。
“四姑娘好记性,这也是我们小姐的主意。”白果颇是自豪:“四姑娘现在瞧的叫做飞天,传自于佛教神灵,梵语称神为提婆。”
这些攀附在墙壁上的飞天壁画活灵活现,与真人高度相仿,若冷不防瞧见,还真要当成是天上仙女下凡。
芳菲点头笑道:“瞧得出,表姐心思与众不同。”
“四妹妹说谁与众不同?”内室里迤逦缓步走出一妙龄少女,正是周家表小姐周粟乔。
芳菲忙躬身施礼,周粟乔一把拉住她:“四妹妹快随我来,左右今天清闲,四妹妹一定陪我好好聊聊。”
两个女孩儿手拉手进了内室。
内室被布置的更加巧妙新奇,别处也就罢了,临窗的暖炕设的尤其出彩。铺了银红色的褥子,银红色的窗纱,外面细细密密的雨浇打在房檐上,顺着瓦棱下流,滴滴答答敲打不停。
梅花雕漆几上布满佳肴菜馔,芳菲被让到右侧,周粟乔居左,二人头顶悬着一盏硕大的莲花灯。黄光摇曳,更添暖意。
芳菲赞道:“表姐真是好心思,这盏灯怎么想出来的!”
周粟乔笑道:“我害怕四妹妹笑话呢!这都是我平日淘气,胡乱琢磨出来的消遣玩意儿。四妹妹喜欢,晚上我叫人送去红叶阁!”
芳菲连忙摆手:“君子不夺人所爱,况且我那里也没有搭配的东西。”
周粟乔见芳菲这样推拒,迟疑了片刻,转而打发走一干服侍的人:“三姐姐和我说,四妹妹是咱们府里的聪明人。既然和聪明人说话,也没什么藏掖的。我只想问一件事,四妹妹这扇子从何而来?”
周粟乔的问话出乎芳菲意料。眼见对方从暖炕的矮柜子里抽出扇匣,里面赫然就是当日大太太转送周夫人的两柄扇子。
芳菲笑道:“表姐怎么忘了?这是我自己绣的扇面!”
“我拿四妹妹当知己,四妹妹何苦瞒我?”周粟乔目光哀婉:“这扇面上的字分明就是鹤轩哥哥手笔,他的字我绝不会认错。”
芳菲心头咯噔一下,她却忘了这个利害关系。
不过......芳菲转瞬间又有所发现,周表姐一眼就认准了那上面的小令出自佟鹤轩手笔,可见这二人关系匪浅,绝不是姑妈周夫人口中的冷淡无情啊?
芳菲笑容依旧,轻言轻语道:“表姐会不会瞧错了?这字,可是大哥哥亲手写与我的。怎么又和佟公子扯上了关系?”